1949年4月27日，苏州解放后，下设13个镇人民政府，同年9月改设东、南、西、北、中5个区公所；1950年5月各区公所撤销，由公安部门接管。1951年11月初经苏南人民行政公署批准，市政府决定按原区公所辖区建立东、南、西、北、中5个区。

1953年1月1日，江苏省人民政府成立：（1）苏州市为省辖市。（2）设立苏州专区。苏州专区辖常熟市和常熟、吴县、吴江、太仓、昆山、无锡、宜兴、江阴、太湖办事处（相当于县）1市8县1处，专署驻苏州市。（3）设立松江专区。松江专区辖南汇、奉贤、金山、青浦、嘉定、川沙、松江、宝山、嵊泗、上海10县，专署驻松江。同年，太湖办事处改为震泽县，苏州专区辖1市9县。同年6月26日，嵊泗县划归浙江省领导。1954年，常熟市改为省直辖市，并仍接受苏州专署督导。1956年，将宜兴县划归镇江专区，原辖镇江专区的武进县划入苏州专区，辖9县。

1958年8月25日，原由省直辖的苏州市划归苏州专区领导；撤销常熟市，并入常熟县。无锡县划归无锡市领导，武进县划归常州专区。4月8日，撤销松江专区，所属的松江、川沙、南汇、奉贤、金山、青浦6县划入苏州专区。4月12日，原江苏省松江专区管辖的嘉定、宝山、上海3县划归上海市管辖。11月21日，川沙、青浦、南汇、松江、奉贤、金山6县，划归上海市管辖。苏州专区辖1市7县。